La reparación de aeronaves con impresión 3D es una realidad

Atos, líder internacional en servicios digitales, lleva trabajando 2 años en el proyecto europeo de I+D RepAir. Su objetivo es reducir los costes de mantenimiento y reparación de aeronaves mediante el uso de fabricación aditiva - un proceso que utiliza tecnologías de impresión 3D para la fabricación de objetos a partir de un modelo digital.

En el proyecto colaboran, 12 socios de Europa y EE.UU. entre los que se encuentra The Boeing Company y Lufthansa Technik. Juntos tratan de mejorar la flexibilidad y disponibilidad de mantenimiento de aeronaves y reducir significativamente los costes de almacenamiento de piezas de repuesto y así minimizar elcapital inmovilizado. Además, la fabricación aditiva permite aprovechar al máximo la materia prima, ya que apenas quedan sobrantes en la fabricación de las piezas.

El proyecto RepAIR se apoya en dos pilares principales.

1. El primero consiste en un sistema integral de mantenimiento de vehículos – (Integrated Vehicle Health Management - IVHM), que predice la vida útil remanente (Remaining Useful Life - RUL) del componente del avión. En este punto Atos ha colaborado con la Universidad de Cranfield, desarrollando un sistema Híbrido de Predicción de vida útil remanente, basado en simulación física y en predicción mediante análisis de datos. Este sistema propone un modelo basado en la física, simulando el funcionamiento del sistema mediante distintos tipos de análisis de elementos finitos (Finite Element Analysis, FEA). Los modelos están integrados en un sistema de pronóstico en tiempo real, Prognostics Health Management (PHM), que calcula la vida útil remanente (RUL) del componente. El sistema también incorpora el proceso de toma de decisiones que se implementa en la aeronave para conectar / desconectar el sistema afectado en caso de fallo inminente.

1. El segundo incorpora un componente de decisión, que proporciona la mejor opción para la reparación teniendo en cuenta las técnicas de fabricación, los costes de producción y los costes del ciclo de vida del producto.

Game-changer

La Fabricación Aditiva se considera un “Game-changer”, un sistema que abre una nueva dimensión en el diseño integrado y la fabricación, especialmente cuando se busca la personalización, la libertad de diseño o el clonado de objetos. Esta tecnología ofrece la capacidad de producir productos personalizados, con menores costes de desarrollo, tiempos de entrega más cortos y menor desperdicio de material. Puede ser utilizado para la fabricación de piezas complejas y permite a los fabricantes reducir el inventario, hacer productos bajo demanda, crear entornos de fabricación más pequeños y localizados e incluso reducir cadenas de suministro. En términos de producto, elimina barreras para la creación de piezas que podrían considerarse imposibles ya que permite integrar varias piezas de un objeto para imprimirlas ahora como una sola pieza.